Jeż

Podstawowe informacje o jeżu

Etrinaceus europaeus, czyli jeż europejski, to ssak z rodziny jeżowatych (etrinaceidae). Jeże są niewielkie – samice osiągają rozmiary między 13,5 a 30 centymetrami, samce zaś nie są mniejsze niż 22 cm i dorastają do 32 cm długości. Przeciętny jeż waży od 450 do 700 gram, zależnie od warunków w jakich bytuje. Zdarza się, że jeże osiągają masę nawet 2 kilogramów. Samce są zazwyczaj nieco cięższe niż samice. Jeże europejski występuje w całej Europie, z wyjątkiem Europy północnej, Nowej Zelandii oraz w Chinach. Inne gatunki jeża występują w kontynentalnej Azji, w Azji Mniejszej oraz w Afryce. Zwierzę to bytuje zazwyczaj w lasach liściastych. Lubi też niewielkie zarośla, ogrody – występuje w miastach. Prowadzi nocny, samotny tryb życia. W dodatku od października do kwietnia zapada w sen zimowy – hibernację. Potrafi mocno zmienić temperaturę swego ciała – z normalnych 36 stopni podczas mrozów obniża ją do 10 stopni, a przy dużych mrozach może sprawić, by spadła nawet do 1 stopnia Celsjusza. Podczas hibernacji serce, normalnie bijące 190 razy na minutę, bije o wiele wolniej – 20 razy na minutę. Zwierzę oddycha jedynie co 2-3 minuty.Dojrzałość reprodukcyjną, którą wykorzystywać może między kwietniem a wrześniem, osiąga w wieku 11 miesięcy. Ciąża u jeży trwa od 31 do 35 dni. Liczba młodych jeży w jednym miocie waha się od 2 do 7. Mioty często występują dwa razy do roku. Jeże żyją maksymalnie 10 lat. Są gatunkiem chronionym na terenie całej Europy. Jego najbardziej charakterystyczną cechą jest brak zwyczajnego włosia. Zamiast tego posiada kolce. Pokrywają one jego bok i grzbiet. Mają niewielką długość, są giętkie (jeż może nimi poruszać na wszystkie strony) ale wytrzymałe dzięki wielu warstwom keratyny. Jeż ma bardzo słaby wzrok, choć rozróżnia kolory, za to świetnie rozwinięty węch i słuch.