Wychowanie
Przebieg życia młodych jeży
Młode jeże rodzą się po około 4 tygodniach ciąży. Przychodzą na świat w zbudowanym na tę okazję przez samicę gnieździe (budowę rozpoczyna kilka dni przed porodem). Jest ich najczęściej od 2 do 7. Bezpośrednio po porodzie są ślepe, nie mają jeszcze kolców, które zaczynają rosnąć dopiero kilka godzin po przyjściu jeża na świat. Kolce z początku są całkowicie białe, jednak już po kilku tygodniach zastępują je zwyczajne, brązowe kolce.
Przez około 4 tygodnie samica karmi młode własnym mlekiem. Mimo, że ma aż 5 par gruczołów mlecznych to nie jest najczęściej w stanie wykarmić więcej niż 5 młodych – dlatego część małych jeży szybko ginie (śmiertelność sięga 20% noworódków).
Młode jeże wychodzą pierwszy raz z gniazda w wieku trzech tygodni – robią to oczywiście w nocy, pod opieką samicy. Na pierwszych spacerach uczą się rozpoznawać bezkręgowce, które mogą bez przeszkód zjadać. Na pierwszą samotną wyprawę jeże wyruszają między trzecim a czwartym tygodniem życia. Po dwóch miesiącach, gdy ważą już blisko 250 gram, młode jeże opuszczają matkę i rozpoczynają prowadzenie samotnego trybu życia. Następuje to najczęściej na początku lata, mają więc bardzo wiele czasu by utyć do wagi, która pozwoli im przetrwać okres hibernacji (wg badań taka minimalna waga to 450 gram). Niestety, jeże, które przyszły na świat w drugim miocie mają o wiele mniejsze szanse przeżycia – rodzą się bowiem jesienią, gdy coraz trudniej zdobyć pokarm. Bardzo często są zbyt chude i niedostatek tłuszczu nie pozwala im się wybudzić ze snu zimowego.